Prezada Sra. Secretária de Estado...
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Para descomprimir a carga de trabalho dos membros do Conselho Federal e aliviá-los de certas tarefas administrativas e de representação, a Lei de Administração e Organização do Governo de 1978, em sua versão modificada, criou o cargo de secretário de Estado titular. Inicialmente, o título de secretário de Estado só era conferido a dois diplomatas de alto nível, responsáveis pelas "relações com países estrangeiros". No decorrer dos anos, foi adquirindo uma importância crescente, ao serem criadas novas secretarias de Estado. Atualmente, os secretários de Estado são reconhecidos oficialmente como os servidores de maior hierarquia do país. Apóiam o Conselho Federal nas negociações de tratados internacionais, na gestão de dossiês cruciais e na representação da Suíça perante o mundo nas áreas de sua competência. A Suíça possui atualmente cinco secretarias de Estado, dirigidas exclusivamente, até 2011, por homens.
